现在很多年轻人都开始纹身，他们都觉得纹身很cool，很有个性等等，但在我眼里，这种盲目性的纹身是没有意义的。很多人甚至对“纹身”这东西并不了解，只是单纯的盲目从众，满足自我的虚荣心。
起源什么的这些太难考究了，有的说起源是人的动物性或者图腾崇拜，还有的说起源是基于原始社会的求生等等。
继石器时代后，纹身首度出现在埃及和中国。那时纹身被视为财富和社会地位的象征。后来成为部落的身份标志，原始的装饰，宗教的吉祥物。
埃及//大约葬于西元前2000年的埃及木乃伊身上就曾发现纹身。埃及金字塔内存放超过4000年的木乃伊，男女贵族身上刻有明显的纹身杰作，埃及人用纹身划分阶级，用来表示特定的行业。有关色雷斯人、希腊人、高卢人、古日耳曼人和古不列颠人的记载都提到纹身
纹身的前身是刺青，是在纹身机还未出现时，用针沾墨水在身上一针一针把图案刺上去，图案多以社会风气较重的兵将、龙虎为主，很多人是在监狱里面做的，因为刺青只有黑色，不是专门的纹身颜料，时间长了颜色会发蓝发青，所以又叫刺青。
江户（现东京）是日本传统纹身的摇篮，葛饰北斋和歌川国芳的浮世绘令黥刺之风在民间悄然兴起,并逐渐成为“小百姓”及救火员、马夫、艺匠等众多行会表达对时政不满情绪的一种象征符号。
水手带着波利尼西亚的纹身回到美国，同时也带回了纹身的波利尼西亚人来展览。当时，纹身与其他身体装饰形式被认为是原始人的标致。
欧洲水手开始纹身，有的纹很小的图案，有的则纹全身大面积的图案。当纹身土著人在集市和马戏团成为较受欢迎的展览时，人们愿意花钱来看这些纹身。
被视为边缘人物的纹身者便出现在“芝加哥世界博览会”（Chicago World’s Fair）上并在之后进入到由此类博览会催生出的巡回马戏团中。
1.美国罪犯获释时要纹身，英国逃兵要纹身。后来西伯利亚的监狱和纳粹集中营的在押人员身上也刺上标记。
2.美国纹身得以蓬勃发展，当时主要是来自军队，尤其是海军。许多年来，水兵一直是纹身师最好的顾客。
纹身成了传达私密或社会信息、显示个人信念或与某一团体归属关系的一种方式。从士兵到囚犯，纹身者的皮肤成了书写秘密的卷宗。
库克船长第一次到达新西兰，发现当地毛利人有保存死去贵族纹身人身人头的传统，以记念死去的人，因为人们认为人头是神圣的，拥有死人的魔力。于是便出现了人头图案的纹身。
纹身者大都是女人，原因是为了纪念在战争中失去的爱人，它们一般纹上小鸟、蝴蝶、红玫瑰、或是爱人的名字。
纹身作为助兴演出中的经典节目风靡一时，以“粗重轮廓线”为特点的“老式”风格逐渐形成并成为主流。20世纪街帮或摩托车帮的成员常以纹身图案来作为标记。20世纪早期具有民族特色的风格已渐趋消失。纹身在世界大部分地方已将灭或绝迹，只有特殊医学用途或欧美、日本纹身类型例外，这些是1990年代重新引起兴趣的主题。
被称为纹身黄金时期。美国军人是纹身率最高的群体，他们在图案风格以布局方面引领时尚，最具影响力。鹰作为美国国徽上的中心图像是最受欢迎的纹身图案。
大洋洲和东南亚的传统纹身也经历了一场人种、部族或巫术概念上的革命：随着交通与旅游业的发展，在交流不断增加的背景之下，古老的纹身经受着全球各种社会巨变的洗礼。
随着美国边境监狱里刮起的“奇卡诺”（Chicano）风，奇卡诺纹身首现端倪；这些监狱里关押的犯人多是中美和拉美裔的黑帮成员。
奇卡诺纹身大多是代表对组织、家庭、女人和上帝的忠诚。始于四、五十年代，最初都是用缝纫针刺成，线条较细，色彩单调，图案多样，主要由手工制成。通常都是黑灰单色的，所以也被称为“墨西哥黑灰”。